Les pieds dans la terre et la tête dans les étoiles

L’excellent magazine de l'astronomie "Ciel et Espace" sort son numéro estival de juillet  

« Extraterrestres… Faut-il leur parler ?  »  Cela me fait réagir

Ainsi est posée la question qui hante l'esprit des hommes depuis que la terre n’est plus le centre de l’univers. Depuis le XVIII ième siècle, les fantastiques progrès de la science ont mis à la disposition des hommes des moyens de communication allant bien au-delà de l’espace immédiat local laissant espérer à leurs inventeurs la possibilité non négligeable d’atteindre d’éventuelles vie hors de notre système solaire. Ainsi, il suffirait d’envoyer des messages  puis d’attendre les réponses. Quels types de messages ? Dans quelles directions ? Vers quels autres systèmes solaires ? Combien de temps pour y arriver, dans notre galaxie ou vers une autre, il y en a tant ! Mais voilà, tout se complique infiniment quand il faut mettre en pratique une idée somme toute simple et de se poser clairement la question :

Est-ce possible ? 

Etat des lieux et questionnement.

La première et la plus importante question est de se demander s’il existe de la vie ailleurs ? Pour bon nombre de scientifiques c’est une certitude car c’est  statistiquement obligatoire. Il serait absurde d’affirmer le contraire au même titre de dire  aujourd’hui que la terre est plate et qu’elle se situe au centre de l’univers¹. Laissons donc aux temps anciens ces vestiges de pensée,  d’avancer dans la démonstration et de reprendre notre bonne vieille arithmétique et une solide calculette, seule certitude de bon sens en ce bas monde. Pour faciliter la compréhension du lecteur sceptique, restreignons cette étude à notre seule petite galaxie comprenant entre 100 et 200 milliards d’étoiles donc de soleil donc de systèmes solaires et patati et patata…

1 : La composition de la matière est la même partout et dans tout l’univers (voir nucléosynthèse des étoiles)

Des chiffres donc..... 

• Taille de notre belle galaxie spiralée: 100.000 AL soit : 947 116 800 000 000 000 km
• Surface (πR²⁾: 704 525 897 386 280 000 000 000 000 000 000 000  km² (pas facile à dire…)
• Nombre moyen d’étoiles 150 000 000 000  ( impressionnant non ?)
• Nombre de planètes possibles : 150 000 000 000
• Supposons qu’elles contiennent toutes de la vie et de la vie intelligente, capable d’interpréter nos messages codés par nos esprits évolués et surtout d’y répondre de manière intelligible, seule preuve d’une vie extraterrestre intelligente.
• Distance de la plus proche exo-planète de la terre : 4 AL soit : 37 884 672 000 000 km
• Distance de la plus lointaine exo-planète 1 rayon galactique : 473 558 400 000 000 000 km
• Distance moyenne : 236 798 142 336 000 000 km
• Durée nécessaire à un message radio ou optique pour l’atteindre : 50 000 années.  
• Même durée pour recevoir la réponse Aller-retour :  100 000 années
• Vitesse de la lumière : 300.000 km/s

Que serons-nous dans 100000 ans ?

Probabilité pour qu'un signal ou une sonde interplanétaire voyageant à la vitesse de la lumière (limite absolue) atteigne  une planète habitée : Extrêmement  faible compte tenu des dimensions galactiques eu égard à la petitesse des corps planétaires.  

Considérons donc la surface possible maximale à atteindre soit : 19 909 843 442 125 300 000 km²,

Surface cible / surface  galactique  soit : 704 525 897 386 280 000 000 000 000 000  km² - > Rapport de surface : 0,00000000000000002

Pour facilité la compréhension réduisons considérablement l’échelle en la rapportant à celle d’un terrain de foot pas nécessairement celui de la coupe des mondes :

Surface d'un terrain de foot : 5000 m²

Surface corrigée de l’ensemble des planètes rapportée à cette échelle plus humaine même si on préfère le patinage artistique soit 0,0000002 m² ( 0,02 µm^2.)

Quelle espérance avons-nous d’atteindre une si petite cible ? Gardons à l'esprit qu'une galaxie est composée essentiellement de vide et quel vide ? Sans compter l’éloignement exponentiel des galaxies entre-elles du au phénomène de l’expansion de l’univers. Sans compter l’affaiblissement d’un signal minuscule allant se perdre dans les limbes éthérées de l’espace-temps. Sans compter le paradoxe de la dérive des temps l’émetteur du signal vieillissant plus vite que le signal lui-même.  

Expérience foot balistique :

Bandons les yeux d'un archer placé sur la ligne de touche. Posons à un endroit indéterminé un confetti pas plus gros qu’un microbe sur le terrain fut-il en Afrique du sud. L’archer, costaud de sa personne, décoche une flèche à la verticale qui retombera dans 100.000 années….. ! L' archer ne sera plus que poussière…

Ainsi, la probabilité de contact entre civilisations intelligentes extra-terrestres est si mince et le temps si long qu’il est permis fortement de douter. Nous, habitants supposés intelligents de ce petit coin de l'univers,  puissions-nous  un jour espérer rentrer en contact avec d’autres vies. ET pourtant ils existent ...! 

ET.... nous nous resterons sur la terre qui est si jolie comme le disait le poète Jacques Prévert.

Georges